Trotz der erfolgreichen Qualifikation nahm Ange Postecoglou seinen Hut und trat nach vier Jahren als „Aussie“-Teamchef zurück.  
 Dementsprechend wenig Euphorie herrschte im Vorfeld der WM. Und diese Stimmung dürfte sich nach dem 0:1 gegen Schweden nicht gebessert haben.  
  Video: Bundestrainer Jogi Löw mit seiner Analyse zum Tschechien-Spiel und dem Ausblick auf die Norwegen-Partie. (Quelle: YouTube/SPOX) 
 Video: Die Schweiz feierte gegen Europameister Portugal einen überraschenden 2:0-Heimsieg. Besser hätte es zum WM-Quali-Auftakt nicht laufen können. (Quelle: YouTube/Football Highlights TV) 
  Die Weltmeisterschaft ist also nicht der beste Nährboden für England. Umso größer waren die Hoffnungen, welche die Fans in Gareth Southgate gesteckt haben.  

Er musste warten, bis Messi und Cristiano Ronaldo zurückfielen, um dabei sein zu können, um ein Anwärter zu sein. Und seine Leistungen in der letzten Saison, im letzten Jahr, für Real Madrid und für die französische Nationalmannschaft waren einfach großartig.  
 Auf den WM-Debütanten wartet somit gleich die nächste Herkules-Aufgabe. Am ersten Spieltag haben es die Zentral-Amerikaner mit Titelanwärter Belgien zu tun bekommen.  
  Bei diesem Vorhaben kommt es dem 61-Jährigen zugute, dass nach dem EM-Desaster lediglich der ohnehin nur als Ergänzungsspieler tätige James Milner die Brocken hingeworfen hat; dagegen widerstanden sämtliche Führungsspieler der Versuchung, die Verantwortung für das Scheitern zu übernehmen. 
 Sollte den Südamerikaner der Turniersieg tatsächlich gelingen, so wäre es der erste WM-Titel der Selecao seit 200Aber schon oft galt Brasilien als Favorit oder Mitfavorit – die WM-Endrunden verliefen für die Selecao seit der WM in Japan & Südkorea jedoch keineswegs nach Wunsch. 
  Mit Dortmunds Raphaël Guerreiro und Renato Sanches (Bayern) wurden auch zwei Bundesliga-Profis ins Team einberufen.  

 Wie es allerdings um die costa-ricanische Motivation im letzten Gruppenspiel bestellt ist, bleibt abzuwarten. Schließlioch geht es nur noch um die goldene Ananas…  
 So auch im bisher einzigen Spiel bei einer Weltmeisterschaft: 1950 trotzten die Eidgenossen den Brasilianern in Sao Paulo ein 2:2 ab.  
  Auf die Russen trafen die „Grünen Falken“ erst ein Mal. 1993 haben sie dieses Duell mit 4:2 gewonnen. 
  Video: Im ersten Aufeinandertreffen in der WM-Qualifikation musste sich die Ukraine in der Türkei trotz einer 2:0-Führung am Ende mit einem Remis zufrieden geben. (Quelle: YouTube) 
  für die WM-Endrunde in Frankreich 1998 konnte sich Saudi-Arabien ebenfalls qualifizieren und wollte abermals für eine Überraschung sorgen.  

 Auch in den entscheidenden Play-Off-Spielen buchte Christian Eriksen beim 5:1-Sieg gegen Irland mit seinem Hattrick quasi im Alleingang die Tickets für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft.  
 Dass die Mannschaft ein Erfolgserlebnis aber dringend nötig hat, ist Windtner bewusst. Zumal die kommenden Aufgaben gegen Wales (H), Serbien (A) und Irland (H) nicht einfacher werden.   
 So auch vor vier Jahren als die „Three Lions“ sang- und klanglos als Gruppenletzter hinter Costa Rica, Uruguay und Italien mit nur einem einzigen Punkt als Gruppenletzter ausschieden. Doch dieses Mal soll alles anders werden! 
  Angesichts des absehbaren Scheiterns kann somit zwar behauptet werden, dass es für die Ukraine am heutigen Abend eigentlich gar nichts zu gewinnen gibt; gleichwohl sind die Hausherren natürlich dennoch festen Willens, sich wieder einmal in der gefürchteten Relegation auszuprobieren.  
 Obendrein deutet sich auch beim Blick auf den nominierten Kader an, dass die Elftal den eigentlich bitter nötigen Neustart gründlich verpennt: In das 24-köpfige Aufgebot von Danny Blind hat es mit dem Innenverteidiger Jorrit Hendrix lediglich ein potentieller Debütant geschafft.  

 Das liegt nicht nur an den seit Monaten schwachen Leistungen der Asiaten, sondern besonders an den starken Gruppengegnern.  
 Am gleichen Tag trafen in der Gruppe C auch die Dänen und Peru aufeinander. Die Buchmacher schätzten beide nahezu gleich stark ein und tendierten nur leicht zu einem Sieg der Europäer. Und sie haben Recht behalten.  
  Unmittelbar danach wurde vom Verband der Ex-Bundesliga-Profi Mladen Krstajic als offensichtlich etwas willfährigere Marionette installiert. 
  Zum Vergleich zu anderen Teams, die als Gruppensieger nach Russland kamen: Deutschland musste im Laufe der WM-Quali nur vier Gegentreffer hinnehmen, bei England und Spanien schlug es sogar nur drei Mal ein.  
 Vom großen Favoriten wurde der Karren folglich erst in der langen Nachspielzeit aus dem Dreck gezogen.